江戸時代の元禄年間に「赤穂浪士（あこうろうし）の討ち入り」があったのをご存じだと思います。

赤穂（あこう）藩、つまり現在の兵庫県には、藩主の浅野内匠頭（あさのたくみのかみ）という方がいたのですが、

それが上司のいじめに遭ってしまいます。

内匠頭は、江戸城内で朝廷の勅使（ちょくし）を迎える仕事を担当していました。

その礼儀作法を教える最長老が、吉良上野介（きらこうずけのすけ）でした。

少々気の短かった内匠頭が、江戸城の松の廊下、会社でいうと本社の広い通路で、

すれ違った上野介に、短刀を振りかざして切りつけ、

重症を負わせてしまいました。

自分をいじめた上司への仕返しでした。

幕府の判断でその日のうちに、内匠頭は、切腹となりました。

有名な辞世の句があります。

「風さそふ　花よりもなほ　我はまた　春の名残を　いかにとやせん」

（風に誘われて散る桜の花も名残惜しいが、それよりもなお、はかなく散っていく私は一体どうしたらよいのだろうか）

1701年（元禄14年）3月14日のことでした。

それに対して、赤穂藩の有志47人は、事前に綿密な計画を立て、

1702年（元禄15年）の12月14日、藩主の仇が寝起きする吉良家に討ち入りました。

これが世にいう「赤穂浪士の討ち入り」です。

上野介は、邸内の炭小屋に隠れていたところを発見され、その場で首を落とされました。

その結果、幕府より、赤穂浪士47人全員に対して、切腹の沙汰（さた）がくだりました。

切腹は、翌1703年（元禄16年）の2月4日と決まりました。

切腹というのは、短刀で自分の腹をかっさばくのですが、

人間、それだけで死にきれるものではありません。

そこで、介錯人（かいしゃくにん）という仕事が存在しました。

切腹する人間の首を、背後から刀で切り落とす役目です。

首には骨や筋肉がありますから、スパッと切ってしまわないと、切腹する本人は苦しみますし、

あたりは血の海となってしまいます。

ですから、介錯人というのは、剣の腕の立つ人間が、藩より選抜されました。

介錯人を輩出することは、その「お家」にとっては、譽（ほまれ）でした。

荒川家の場合、「荒川十太夫（あらかわじゅうだゆう）」が、介錯人としてお役目をまっとうしました。

その荒川十太夫から数えて10代目の子孫が、池田元です。

荒川家は、伊予松山藩の下級武士の家系です。

介錯という仕事を終えた荒川十太夫には実は後日談がありました。

とても泣かせるすばらしいストーリーです。

人間国宝の講談師、神田松鯉（しょうり）や、

その弟子の若手人気講談師の神田伯山（はくざん）が、

この話を好んで口演していました。

そこに講談好きの歌舞伎役者、4代目、尾上松緑（おのえしょうろく）が目を留め、

この「荒川十太夫」が伝統ある歌舞伎座で初めて上演されることになったのでした。

元フジテレビのアナウンサー、吉崎典子（よしざきのりこ）さんをご存じの方も多いと思います。

この方は、この13年、神田松鯉講談教室に生徒として通っている講談通です。

また歌舞伎にも精通していて、歌舞伎座で歌舞伎イヤホンガイドの解説を担当しています。

池田元は今回、この吉崎典子さんから取材を受けました。

池田元と吉崎典子さんとは、10年以上も前から、荒川十太夫を介して、知己の間柄です。

また、イラストレイターの もりいくすお先生は、赤穂浪士研究会のメンバーです。

池田元とはそこで知り合い、現在は友人としておつき合いをさせていただいているそうです。

2022年10月、いよいよ「荒川十太夫」が中央区銀座の歌舞伎座で上演されました。

それに先立って、神田松鯉、神田伯山の講談が口演されました。

歌舞伎と講談のコラボレーションは、歴史的にいっても、たいへん希少価値のある目論見です。

そこへ池田元が娘さんを伴って出かけました。

写真はそのときのものです。

以上で説明はおしまいです。

2022.12.03

事務局｜正倉一文

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